污水厂尾水通过进水管进入过滤器底部，经布水器均匀布水后自上而下通过滤料层。在此过程中，尾水被过滤，去除了水中的污染物。同时石英砂滤料中污染物的含量增加，并且下层滤料层的污染物程度比上层滤料要高。此时打开位于过滤器中央的空气提升泵，将下层的石英砂滤料提至过滤器顶部的洗沙器中进行清洗。滤砂清洗后返回滤床，同时将清洗所产生的污染物外排。
石英砂滤料在提升泵的作用下呈自上而下的运动，对尾水起搅拌作用。过滤器内滤料能够及时得到清洁，抗污染物负荷冲击能力强。石英砂过滤器特殊的内部结构及其自身运行特点，使得混凝、澄清、过滤在同一个池体内可全部完成。
石英砂过滤器的技术特点
(1)石英砂滤料层较厚，滤池较深，土建费用较高。
(2)过滤效率较高，过滤效果较好，无需停机反冲洗，运行费用低。
(3)水头损失较高，一般需要设置二次提升泵房，增加了运行费用。
(4)活性砂过滤器可根据水量变化灵活增加或减少过滤器数量，主要适应于小规模的污水处理厂。
活性砂过滤器是一种集絮凝、澄清、过滤为一体的连续过滤设备，广泛应用于饮用水、工业用水、污水深度处理及中水回用处理领域。系统采用升流式流动床过滤原理和单一均质滤料，过滤与洗砂同时进行，能够24小时连续自动运行，巧妙的提砂和洗砂结构代替了传统大功率反冲洗系统，能耗极低。
因此，进行城镇污水处理厂提标改造是水环境保护的要求，也是提出的节能减排的要求。
石英砂滤料是采用天然石英矿为原料，经破碎，水洗精筛等加工而成，是水处理行业中使用广泛、量大的净水材料，无杂质，抗压耐磨，机械强度高，化学性能稳定，截污能力强，效益高、使用周期长，适用于单层、双层过滤池、过滤器和离子交换器中，各项指标均达到（CJ/T43-2005）标准。
石英砂滤料：主要用在污水处理中，用三五年都没问题，只要防止石英砂流失就行，被污染了不要紧，因为污水处理中，污泥可以进行好氧或者厌氧呼吸，将污水中的污染物降解。
常用规格：0.5-1.0mm、0.6-1.2mm、1-2mm、2-4mm、4-8mm、8-16mm、16-32mm。[4]
精制石英砂滤料的理化分析：

分析项目                鉴定数据               分析项目               鉴定数据              分析项目              鉴定数据

SiO2含量                  99.3%                  容重                 1.75t/m3              盐酸可溶率               0.4%

莫氏硬度                    7                   磨损率                  0.3%                  耐酸度                耐强酸

沸点                     2550℃                 破碎率                 0.35%                  耐碱度             耐碱性能良好

溶点                     1750℃                 灰粉率                 0.25%                  Zn含量                0.005%